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La provincia de Segovia, con su riqueza natural y biodiversidad, ha sido testigo a lo largo de las últimas décadas de varios incendios forestales que no solo han transformado paisajes, sino que han dejado profundas huellas ecológicas, económicas y sociales. En este artículo analizamos los grandes incendios que marcaron la historia reciente del territorio, cómo se gestionaron y qué cicatrices dejaron en el entorno y en la memoria colectiva.
Uno de los incendios más devastadores ocurrió en el verano de 1999 en la Sierra de Guadarrama, afectando a los municipios de Valsaín, La Granja de San Ildefonso y parte del Parque Nacional. Las llamas arrasaron más de 2.500 hectáreas, principalmente de pinar de repoblación, hábitat de numerosas especies de aves y mamíferos. Aquel fuego, avivado por una intensa ola de calor y fuertes rachas de viento, tardó más de una semana en ser controlado completamente. La pérdida de biodiversidad fue enorme, y los efectos ecológicos aún son visibles décadas después: suelo erosionado, especies desplazadas y desequilibrios en la regeneración vegetal.
La gestión de este incendio puso de manifiesto la necesidad de mejorar la coordinación entre cuerpos de extinción, así como invertir en prevención y educación ambiental. Se creó posteriormente un protocolo de actuación que incluía simulacros, campañas escolares y refuerzo de la vigilancia aérea durante los meses críticos. Sin embargo, los efectos del cambio climático han intensificado el problema. Las temperaturas más elevadas, la sequía prolongada y el abandono del medio rural hacen que los montes estén cada vez más expuestos.
Otro gran incendio se registró en 2012 en el término municipal de Navas de Oro, en la comarca de Tierra de Pinares. Este fuego, originado por una negligencia en una quema agrícola, devoró cerca de 1.400 hectáreas en menos de tres días. La rápida expansión fue atribuida a la acumulación de biomasa seca y a la falta de cortafuegos adecuados. El paisaje, caracterizado por pinares resineros centenarios, quedó reducido a un tapiz negro y humeante. A nivel económico, la comarca sufrió un duro golpe: se perdieron empleos vinculados a la resina, al turismo rural y al aprovechamiento maderero.
A raíz de este desastre, los ayuntamientos de la zona comenzaron a impulsar políticas de reforestación con especies autóctonas más resistentes al fuego, como encinas y robles, frente al tradicional pino resinero. Además, se implementaron programas de silvicultura preventiva: retirada de material seco, pastoreo controlado y creación de franjas de seguridad en torno a los núcleos urbanos.
Más recientemente, en el verano de 2020, un incendio afectó a la zona de Sepúlveda y las hoces del río Duratón, uno de los espacios naturales protegidos más importantes de Castilla y León. Aunque el fuego fue controlado en menos de 48 horas gracias a una rápida intervención, las llamas arrasaron 700 hectáreas de matorral mediterráneo y parte de los acantilados donde anida el buitre leonado. La preocupación por el impacto sobre la fauna fue inmediata. Organizaciones ecologistas alertaron del riesgo para las aves protegidas y exigieron un plan específico de restauración ecológica.
En este caso, la causa fue un rayo en medio de una tormenta seca, un fenómeno cada vez más habitual. La Junta de Castilla y León reforzó la dotación de medios en la zona, incluyendo drones con cámaras térmicas para detectar puntos calientes antes de que el fuego se propague. También se crearon brigadas especializadas en incendios de espacios protegidos, con formación específica en manejo de fauna y recuperación de hábitats sensibles.
Estos incendios han cambiado no solo el paisaje físico de Segovia, sino también la conciencia colectiva de sus habitantes. Hoy, muchas comunidades rurales han entendido que la prevención es un trabajo diario y compartido. Se organizan jornadas vecinales de limpieza del monte, se colocan carteles informativos en los caminos forestales y se fomenta la agricultura sostenible como barrera natural frente al fuego.
Desde el punto de vista ecológico, los incendios han acelerado procesos de cambio. En algunas zonas, la regeneración natural ha dado lugar a nuevos paisajes: matorral mediterráneo donde antes había pinar denso, o pastizales que hoy sirven de refugio a especies antes ausentes. Aunque estas transformaciones no siempre son negativas, sí obligan a repensar el modelo de gestión forestal: menos monocultivo de pino, más mosaico de ecosistemas, mayor participación ciudadana.
Por otro lado, la cicatriz emocional también persiste. Muchos segovianos recuerdan el humo cubriendo el cielo, la presencia constante de helicópteros, el miedo a perder sus casas o sus tierras. Las historias personales —como la de quienes salvaron su ganado contra reloj, o la de voluntarios que ofrecieron su tractor para abrir cortafuegos— forman parte del relato común de resistencia y aprendizaje.
En conclusión, los grandes incendios que ha vivido la provincia de Segovia han sido episodios traumáticos pero también aleccionadores. Nos han mostrado la fragilidad del entorno, la importancia de la vigilancia constante y el valor de la comunidad en los momentos más difíciles. Las cicatrices siguen visibles, tanto en la corteza de los árboles quemados como en la memoria de quienes vivieron el fuego de cerca. Pero también lo están los brotes verdes, los rebrotes que anuncian que el bosque —como la sociedad que lo habita— tiene una formidable capacidad de resiliencia.
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