¿Debería ser la renta básica universal una respuesta al desempleo tecnológico?

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La automatización y la inteligencia artificial están transformando el mercado laboral a una velocidad sin precedentes. Cada año, millones de tareas repetitivas y previsibles son asumidas por algoritmos y robots, desplazando a trabajadores en todo el mundo. En este contexto, la idea de una renta básica universal (RBU) ha ganado fuerza como posible solución para amortiguar los efectos del desempleo tecnológico y ofrecer una red de seguridad mínima a toda la ciudadanía.

El Future of Jobs Report 2025 del World Economic Forum advierte que si bien surgirán nuevos empleos gracias a la tecnología, una parte significativa de los actuales desaparecerán o se transformarán drásticamente. Este desajuste puede dejar a muchos trabajadores sin opciones inmediatas, especialmente a quienes tienen menos formación digital o a quienes trabajan en sectores fácilmente automatizables.

Frente a este panorama, la renta básica universal aparece como una propuesta radical pero cada vez más debatida. ¿Es viable? ¿Es justa? ¿Puede ser una solución estructural al desempleo tecnológico?

Qué es la renta básica universal

La renta básica universal es una prestación económica que el Estado otorga a todos los ciudadanos por el solo hecho de existir, sin importar su situación laboral, nivel de ingresos o patrimonio.

Sus características esenciales son:

Universal: la recibe toda la población, sin requisitos
Incondicional: no exige buscar trabajo ni participar en programas sociales
Individual: se otorga a cada persona, no a las familias
Periódica: se entrega de forma mensual o regular
Suficiente: cubre al menos las necesidades básicas

Se diferencia de otros subsidios sociales porque no está orientada a los “necesitados”, sino que se plantea como un derecho de ciudadanía, comparable a la educación o la sanidad.

Por qué surge como respuesta al desempleo tecnológico

La automatización está afectando especialmente a sectores como la fabricación, la logística, la atención al cliente, la banca, el transporte y la administración. Muchos trabajadores con baja cualificación o en edad avanzada tienen dificultades para reciclarse profesionalmente a tiempo.

La renta básica podría ofrecer:

Una red de seguridad para quienes pierden el empleo
Tiempo y recursos para reorientarse profesionalmente
Reducción del estrés y la precariedad
Fomento del emprendimiento o actividades creativas
Estabilidad social en tiempos de disrupción tecnológica

Algunos defensores consideran que es la única medida capaz de garantizar dignidad ante un mercado laboral que ya no puede garantizar empleo estable para todos.

Ensayos reales de renta básica

Aunque todavía no se ha implementado de forma permanente en ningún país, sí ha habido múltiples pruebas piloto:

Finlandia: entre 2017 y 2018, se otorgaron 560 euros al mes a 2.000 personas desempleadas. Los resultados mostraron mayor bienestar psicológico, aunque no hubo un aumento significativo en la búsqueda de empleo.
España: en Barcelona, el proyecto B-MINCOME combinó renta básica con políticas activas. En 2020, se implementó el Ingreso Mínimo Vital, aunque no es universal ni incondicional.
Canadá, Estados Unidos, Kenia y Países Bajos también han realizado pruebas con distintos modelos de renta garantizada.

Estos ensayos sugieren que la RBU mejora el bienestar general, la salud mental y la estabilidad económica, aunque su impacto directo en la inserción laboral varía según el diseño.

Argumentos a favor de la renta básica universal

Reduce la pobreza estructural sin estigmatizar
Reconoce el valor del trabajo no remunerado (cuidados, voluntariado, formación)
Libera tiempo para el emprendimiento, la creatividad o el aprendizaje
Simplifica el sistema de ayudas sociales
Fortalece la libertad individual al reducir la dependencia del empleo
Actúa como amortiguador social ante crisis económicas o tecnológicas

Críticas y dudas frecuentes

¿Quién la paga? Es la gran pregunta. Una RBU requiere una reforma fiscal profunda o nuevas fuentes de financiación (como impuestos a la automatización o a grandes empresas tecnológicas).
¿Desincentiva el trabajo? Algunos temen que, al recibir un ingreso sin condiciones, las personas dejen de trabajar. Sin embargo, los ensayos muestran que la mayoría sigue trabajando, aunque con más libertad de elección.
¿Es justa si la recibe todo el mundo, ricos incluidos? Los defensores responden que se compensa vía impuestos progresivos. Además, la universalidad evita burocracia, fraude y estigmas.
¿No sería mejor reforzar servicios públicos? Otros modelos, como el Estado del bienestar nórdico, apuestan por inversión directa en sanidad, educación y empleo, más que por transferencias monetarias.

Alternativas y modelos híbridos

Ingreso Mínimo Vital: centrado en los hogares más vulnerables, con condiciones
Renta garantizada de inserción: ligada a programas de empleabilidad
Renta básica parcial: un ingreso menor, pero universal
Impuesto negativo sobre la renta: quien no alcanza un mínimo recibe un complemento
Crédito social universal: puntos para servicios públicos según contribución y necesidad

Ninguna de estas fórmulas es excluyente. Muchos expertos sugieren combinar medidas según el contexto económico, cultural y fiscal de cada país.

Cómo afecta a la percepción del trabajo

Uno de los debates más profundos es filosófico: ¿debemos trabajar para vivir, o vivir para trabajar? La renta básica invita a repensar el valor del tiempo, la productividad y el rol del empleo en nuestras vidas.

Puede fomentar nuevas formas de participación social, creatividad, innovación o colaboración comunitaria. También puede ayudar a revalorizar tareas como el cuidado, la educación no formal o el activismo, que hoy no se remuneran pero sostienen la sociedad.

Conclusión

La renta básica universal ya no es solo una utopía académica. Es un tema central en el debate sobre el futuro del trabajo. Aunque su implementación presenta enormes retos fiscales y políticos, también ofrece una respuesta estructural a un mercado laboral que ya no puede ofrecer seguridad a largo plazo a todos sus participantes.

Ante el avance imparable de la automatización, garantizar un suelo mínimo de dignidad económica podría ser no solo deseable, sino necesario.